Hiermee voert Bush junior duidelijk een ander beleid dan president Bush senior, die tijdens de Golfoorlog in 1991 er bij Israël op aandrong zich afzijdig te houden. Irak vuurde toen 39 Scud-raketten af op Israël, maar de regering van premier Yitzak Shamir sloeg toen niet terug. Dat beleid volgde op sterk aandringen van Washington en besprekingen met onder anderen toenmalig Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken, Lawrence Eagleburger.

Washington vreesde destijds dat een agressieve Israëlische reactie op de Iraakse aanvallen de steun van Arabische landen in de strijd tegen Irak, dat Koeweit was binnengevallen, zou ondermijnen. President Bush junior, die grote moeite heeft Arabische bondgenoten te vinden voor een nieuwe oorlog tegen Irak, lijkt zich weinig zorgen te maken over de gevolgen van Israëlische militaire acties. Amerikaanse woordvoerders benadrukten na de ontmoeting van Bush en Sharon in het Witte Huis dat het niet de bedoeling is dat Israël mee ten strijde trekt tegen Irak.

De Amerikanen zullen Israël er alleen niet van weerhouden terug te slaan als het wordt aangevallen. Tal van Amerikaanse politieke waarnemers hebben al gewaarschuwd voor de gevolgen als Israël op een of andere manier bij een nieuwe oorlog rond Irak betrokken zou worden. Zij verwachten dat dit de animositeit van moslimbevolkingen tegenover Amerika alleen maar zal versterken.

Tijdens een open debat in de VN-Veiligheidsraad in New York bleek woensdag dat tal van landen weinig voelen voor een offensief tegen Irak. Men dringt erop aan eerst af te wachten of de VN-wapeninspecteurs in Irak hun werk kunnen doen, voordat men tot drastischer stappen besluit. Besprekingen over een nieuwe VN-resolutie met een verscherpt mandaat voor de wapeninspecteurs hebben nog geen resultaat opgeleverd.