Door Nargis, de grootste natuurramp in Birma sinds mensenheugenis, zijn honderdduizenden Birmanen dakloos geworden. Ook drinkwater is schaars. De schade is het grootst in lagergelegen delen, zoals in de delta van de rivier de Irrawaddy. Grote delen van het land zijn zo goed als onbereikbaar geworden. In Rangoon, de grootste stad van Birma, is de stroom volledig uitgevallen. Alleen generatoren leveren op sommige plaatsen elektriciteit.Militairen bewaken de belangrijkste kruispunten, maar leken ook woensdag nauwelijks te helpen bij het opruimen van de chaos. Monniken en burgers kappen bomen met de middelen die zij voorhanden hebben.

Intussen maakte de internationale gemeenschap zich op om noodhulp te bieden. De junta liet maandag weten buitenlandse hulp te verwelkomen.Het militaire regime zei tijdens overleg met Aziatische diplomaten dat de behoefte het grootst is aan bouwmaterialen, medicijnen, waterzuiveringstabletten en muskietennetten.

De eerste lading hulpgoederen wordt dinsdag vanuit het buurland Thailand verwacht. Verscheidene westerse landen hebben inmiddels hulp toegezegd. Het Internationale Rode Kruis meldde dat het al is begonnen met het uitdelen van drinkwater.

Over enkele dagen staat in Birma een referendum gepland over een nieuwe grondwet, die volgens critici bedoeld is om de junta stevig in het zadel te houden. Het is lastig te voorspellen of deze ramp de uitslag van het referendum zal benvloeden. Wel werd maandag geklaagd over de het optreden van de overheid in de aanloop naar de ramp, die de kracht van de storm in de nieuwsberichten zou hebben afgezwakt. Zodoende zouden veel inwoners onvoldoende voorbereid zijn geweest op wat komen ging. De windsnelheden waren tot viermaal hoger dan de voorspellingen aankondigden, zei een eigenaar van een levensmiddelenwinkel in Rangoon.