Het document veroordeelt zowel linkse als rechtse christenen die hun geloof gebruiken voor politieke doelen, zonder dat ze daarbij de Bijbelse waarheid in acht te nemen. „Op deze manier verliest het geloof zijn onafhankelijkheid. Christenen worden „bruikbare idioten” voor de ene of de andere politieke partij, en het christelijk geloof wordt een ideologie”, aldus een conceptverklaring waarover persbureau AP vrijdag berichtte.Het Evangelisch Manifest, dat woensdag in Washington wordt gepresenteerd, moedigt christenen aan politiek betrokken te zijn en de Bijbelse leer hoog te houden, zoals het traditionele huwelijk. Volgens de ondertekenaars van de verklaring hebben evangelicalen vaak „waarheid zonder liefde” laten zien, en daarmee verzet tegen godsdienst opgeroepen. „Te vaak hebben we het kwaad en de ongerechtigheden van anderen aangevallen”, schrijven ze, „terwijl we onze eigen zonden door de vingers zagen. We moeten ons eigen gedrag veranderen.”

Het document is het jongste hoofdstuk in het debat tussen conservatieve christenen over hun rol in het publieke leven. De meeste oudere kerkleiders geloven dat christenen zich moeten blijven richten op onderwerpen als abortus en huwelijk, terwijl andere evangelicalen -vooral de jongere generatie- een bredere agenda willen. Het Evangelisch Manifest sluit zich bij deze laatste groep aan.

A. Larry Ross, die spreekt namens de opstellers van het document, zegt dat het Evangelisch Manifest naar de werkelijke, theologische betekenis van de term ”evangelical” zoekt.

Volgens AP hebben meer dan tachtig evangelicale leiders de verklaring ondertekend. Tot hen behoren Os Guiness, een bekend schrijver en spreker in de Verenigde Staten, en Richard Mouw, president van het Fuller Theological Seminary in Californië.