Shell stapt uit Brits windmolenproject
Shell trekt zich terug uit een groot windmolenproject voor de kust van Engeland. Het Brits-Nederlandse olieconcern wil in plaats daarvan meer investeren in windenergieprojecten op het Amerikaanse vasteland.
Shell liet dit donderdag weten. Het concern wil zijn belang van 33 procent in het project „om strategische redenen” verkopen, zo stelde een woordvoerder. Steun van de Amerikaanse regering maakt investeren in de Verenigde Staten aantrekkelijker.Het plan voor het grootste aflandige windmolenpark ter wereld, waarvoor nog geen investeringsbeslissing was genomen, staat op losse schroeven als Shell eruit stapt. Het olieconcern zat samen met het Duitse Eon en het Deense Dong in het project, dat 341 windturbines moest opleveren die een kwart van de huishoudens in Londen van stroom zouden kunnen voorzien.
De kosten van het project waren geraamd op 1 miljard pond sterling (bijna 1,3 miljard euro) in 2003 en op 1,5 miljard pond in 2005, maar zijn volgens zakenkrant Financial Times opgelopen tot minimaal 2 à 2,5 miljard pond. De wereldwijde belangstelling voor windenergie heeft de prijzen van turbinecompenenten opgedreven.
Als Shell uitstapt, leidt dat minimaal tot vertraging van het project. Ook is het een klap in het gezicht van de Britse regering, die nu alle zeilen bij zal moeten zetten om de EU-doelstellingen voor duurzame energie alsnog te kunnen halen.
De Britse regering en milieuorganisaties hebben met ongeloof gereageerd. De Britse milieuminister Hilary Benn noemde de stap tegenover persbureau Reuters teleurstellend. „Ik denk dat veel mensen willen weten waarom, vooral in een week waarin het bedrijf recordwinsten heeft bekendgemaakt”, aldus Benn. Shell zag de winst over het eerste kwartaal toenemen tot 7,8 miljard dollar (5,1 miljard euro).
Milieuorganisaties noemden Shell hypocriet. „Shell noemt zichzelf een progressief, groen bedrijf”, aldus Nick Rau van Friends of the Earth. „Het bedrijf zou meer van zijn winst in duurzame-energieprojecten moeten steken.”
Wereldwijd heeft Shell een aandeel van 550 megawatt in windparken, met het zwaartepunt in de VS. In Nederland zit Shell samen met energieconcern Nuon in het windpark van 36 molens voor de kust van Egmond, dat vorig jaar in gebruik werd genomen. De partijen bekijken nu de mogelijkheden voor een tweede windpark voor de kust van Katwijk.
