Russische militairen verblijven sinds de jaren negentig in de regio’s. Dat is destijds vastgelegd in een overeenkomst met Georgië. Abchazië en Zuid-Ossetië maakten zich na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie los van Georgië en zochten nauwe contacten met Rusland. In beide gebieden zijn 3000 Russische militairen.De Georgische premier Lado Goergenidze noemde het Russische voornemen onverantwoordelijk. Volgens hem zal de regio daardoor destabiliseren.

Georgië heeft dinsdag op zijn beurt onderhandelingen met Rusland over toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) afgebroken. Georgië zegt het overleg slechts te zullen heropenen als Rusland zijn inspanningen staakt om de betrekkingen met de afvallige Georgische gebieden Abchazië en Zuid-Ossetië aan te halen.

Rusland, de enige grote economie buiten de 151 leden tellende WTO, wil al een aantal jaren lid worden. Elk lid kan de toetreding van een nieuw lid echter blokkeren, zodat Rusland aangewezen is op het sluiten van bilaterale akkoorden. Behalve met Georgië moet Rusland ook nog met Saudi-Arabië op één lijn zien te komen.

De hoogste Georgische onderhandelaar bij de WTO, Tamara Kovziridze, zei dat de onderhandelingen alleen worden voortgezet als president Vladimir Poetin zijn besluit tot directe betrekkingen met de afvallige regio’s terugdraait.

Abchazië en Zuid-Ossetië zijn feitelijk onafhankelijk sinds ze begin jaren negentig vochten in oorlogen tegen Georgische troepen. Rusland steunt de inwoners onder meer door hen paspoorten te geven. De reeds gespannen betrekkingen tussen Rusland en Georgië kregen onlangs een knauw toen een onbemand Georgisch spionagevliegtuig boven Abchazië werd neergeschoten.