Behalve door Jeltsins vrouw Naina en zijn dochter Tatjana, werd de plechtigheid ook bijgewoond door verscheidene voormalige en huidige politieke kopstukken. President Vladimir Poetin en zijn opvolger Dimitri Medvedev waren er ook. Poetin roemde zijn voorganger als een persoon die „fundamenteel de ontwikkeling van Rusland en de wereldgeschiedenis heeft beïnvloed".Boris Nikolajevitsj Jeltsin was de eerste Russische leider die door het volk was gekozen. Alom werd hij geprezen als de man die Rusland de weg naar de democratie heeft gewezen toen de Sowjet–Unie begin jaren negentig instortte.

De naam Boris Jeltsin blijft ook onlosmakelijk verbonden met de woelige dagen van augustus 1991 die de wereld deden wankelen. Jeltsin was nog maar net gekozen tot president van Rusland toen hij het moest opnemen tegen conservatieve generaals die hem wilden afzetten. Een bloedbad dreigde, maar werd op het laatste nippertje afgewend door Jeltsins onverschrokken optreden. Voor het oog van de televisiecamera’s beklom hij een legertank die was gestuurd om hem te arresteren. Zijn naam als redder van de democratie was hiermee gevestigd.

In datzelfde turbulente jaar viel de Sowjet–Unie, waarvan Rusland toen nog deel uitmaakte. Tientallen miljoenen mensen kwamen hierna in diepe armoede terecht en door de enorme corruptie teerde de steun voor Jeltsins democratische hervormingen weg.

Veel Russen houden Jeltsin verantwoordelijk voor het laten afglijden van Rusland tot een tweederangsnatie en economische kneus. Zijn achtjarige regeringsperiode werd gekenmerkt door ziekenhuisopnames, veel berichten over drankmisbruik en het beginnen van twee desastreus verlopen oorlogen in Tsjetsjenië.