„Momenteel stuurt het ene EU–land illegalen actief terug en doet het andere feitelijk niets", zei Europarlementslid Jeanine Hennis–Plasschaert (VVD), onderhandelaarster namens de liberale fractie in het Europees Parlement.Onder meer Griekenland is volgens sommigen momenteel laks. Illegale immigranten reizen vanuit Griekse eilanden veelal door naar andere EU–landen.

Nieuw is ook dat illegalen hooguit zes maanden vastgezet mogen worden in detentie. Bij uitzondering mag dat met twaalf maanden worden verlengd.

„Enkele EU–landen, waaronder Nederland, kunnen illegalen nu theoretisch onbeperkt in de cel houden. Dat mag dus straks niet meer", aldus de VVD’ster. Volgens haar zit nu overigens slechts 1 procent van de illegalen langer dan achttien maanden vast in een EU–cel.

Afspraak is ook dat justitie de opgepakte illegalen echt actief begeleidt bij de terugkeer. Gewoon een briefje geven met het verzoek het land te verlaten, volstaat volgens de VVD’ster niet meer: „Vooral Spanje is daar goed in: ze geven de illegalen een briefje en een ticket. Wat denk je dat er dan gebeurt?“, zegt Hennis–Plasschaert. „De geest van het akkoord is dat de illegalen echt begeleid moeten worden bij terugkeer”.

,Dit akkoord is echt een doorbraak", vindt Hennis–Plasschaert, die drie jaar heeft onderhandeld over het compromis. Het voorlopige akkoord moet in juni nog goedkeuring krijgen van het voltallige Europarlement en van de EU–landen.