Saakasjvili sprak op de Georgische televisie van een „ongemakkelijk gesprek” waarbij hij van Poetin heeft geëist dat Rusland zijn „agressieve aanvallen” boven Georgisch grondgebied stopt. Het Kremlin liet in een verklaring weten dat Poetin zijn verbijstering heeft uitgesproken over de Georgische spionagevluchten in een „conflictgebied.”De Georgische president ging niet inhoudelijk in op het telefoongesprek met Poetin. Het hoofd van de Georgische luchtmacht, David Nairasjvili, zei dat de beelden die het onbemande toestel vlak voor de crash opnam, er geen twijfel over laten bestaan dat het gaat om een Russische Mig-29, die een raket afschiet op het verkenningstoestel. Het Russische persbureau Interfax citeerde een luchtmachtwoordvoerder, die elke Russische betrokkenheid ontkende en zei dat zondag een rustdag was voor de piloten.

Het Kremlin haalde in een verklaring uit naar Georgië, omdat de verkenningsvlucht boven Abchazië in strijd zou zijn met een wapenstilstand die Georgië in 1994 sloot met de afvallige regio. Het gebied, dat sinds de jaren negentig feitelijk autonoom is, is al lange tijd bron van twist tussen Rusland en Georgië. Tot grote woede van Georgië kondigde Rusland vorige week aan dat het de banden met Abchazië aanhaalt als straf voor pogingen van Georgië om het NAVO-lidmaatschap te bemachtigen. Abchazië riep de internationale gemeenschap in februari op om in navolging van Kosovo zijn onafhankelijkheid te accepteren.

Saakasjvili heeft het voornemen geuit om zowel Abchazië als een andere afvallige regio, Zuid-Ossetië, weer onder centraal bestuur te krijgen. Rusland heeft inwoners van beide streken intussen Russische paspoorten en andere hulp toegezegd, naar eigen zeggen een maatregel in de sociaaleconomische sfeer.

De Abchazische onderminister van Defensie claimde dat niet een Russische Mig maar een Abchazisch L-39 gevechtsvliegtuig het spionagevliegtuig uit de lucht schoot. Op de beelden is echter duidelijk de dubbele staart te zien die zo typisch is voor de Mig. Abchazische troepen haalden vorige maand ook al een onbemand Georgisch toestel neer. Na dat incident zwoer president Sergej Bagapasj dat alle Georgische vliegtuigen die zich boven Abchazisch grondgebied begeven worden neergehaald. Bij een ander vliegincident in de regio in augustus liet volgens Georgië een Russisch vliegtuig een bom op Georgisch grondgebied vallen. De bom ging niet af.

Een Amerikaanse woordvoerder zei maandag dat „Ruslands toenaderingspogingen tot de Georgische regio’s niet positief zijn.” Hij uitte tevens de zorg van Washington over het incident met het neergeschoten spionagevliegtuig.