De Chinese ambassade in New Delhi, de afgelopen dagen het toneel van protestacties, was donderdag afgezet met dranghekken en prikkeldraad. De Chinese regering uitte vanuit Beijing tevredenheid over de beveiligingsmaatregelen.India, dat erop gebrand is de gespannen betrekkingen met China te verbeteren, wil voorkomen dat de fakkeltocht wordt overschaduw door demonstraties zoals eerder in Londen, Parijs en San Francisco gebeurde. De Tibetaanse gemeenschap in India, met zo’n honderdduizend zielen de grootste buiten Tibet, heeft de afgelopen tijd vrijwel dagelijks actie gevoerd tegen China. Activistische organisaties in India hebben gezegd dat zij het passeren van het vuur op zijn weg naar Beijing zullen aangrijpen om een krachtige boodschap af te geven en de Dalai Lama en het Tibetaanse volk hun steun te betuigen.

Duizenden Tibetanen namen donderdagochtend in New Delhi deel aan een eigen fakkelloop. De politie greep hier niet in. In Bombay werden 25 Tibetanen gearresteerd die het Chinese consulaat probeerden te bestormen. In de Indiase regio Ladahk, in de Himalaya, kwamen minstens vijfduizend Tibetanen en boeddhisten op de been voor een protestmars tegen de Chinese overheersing in Tibet.

De fakkel kwam vanuit Pakistan aan op het vliegveld van New Delhi, waar een feestelijk welkom was georganiseerd met traditionele dans uit China en India. Een twintigtal demonstranten had zich opgesteld langs de snelweg richting de stad en riep leuzen. Zij werden hardhandig ingerekend en weggevoerd.