„Vandaag de dag hebben we meer vertrouwen dan ooit dat we dicht bij het punt zijn waarop we de overwinning op al-Qaida (…) en zijn bondgenoten kunnen uitroepen”, zei Al-Maliki, daags nadat bijna zestig doden vielen bij verschillende aanslagen van al-Qaida.Al-Maliki coördineerde vorige maand een haperend offensief tegen sjiitische militanten in de zuidelijke stad Basra. Alle gevechten ten spijt kijkt hij uit naar de provinciale verkiezingen in oktober. „De milities, of ze nu in het zuiden zitten, in Bagdad of in Mosul, (…) moeten bestreden worden om te garanderen dat ze zich niet met de verkiezingen kunnen bemoeien en op geen enkele manier de uitkomst kunnen vertekenen”, zei Al-Maliki.

Al-Maliki was ook in Brussel om te praten over olie en gas. De Europese Commissie ziet graag dat Irak wordt aangesloten op de Mashreqgasleiding van Egypte naar Jordanië. De leiding, die momenteel aangelegd wordt, zou doorgetrokken kunnen worden naar Syrië en Turkije. Daar zou de leiding uiteindelijk kunnen worden aangesloten op de Nabuccoleiding, die gas uit landen rond de Kaspische Zee -behalve Rusland- via Turkije naar Europa moet leiden. Voor Europa zitten er twee voordelen aan de voorstellen: Irak kan zo zijn eigen wederopbouw bekostigen en Europa wordt niet volledig afhankelijk van aardgasimport uit Rusland.

De legerbevelhebber en de politiechef van de Zuid-Iraakse stad Basra zijn overgeplaatst naar Bagdad. Dat heeft een woordvoerder van het Iraakse leger woensdag gezegd. Hij reageerde op berichten dat de twee waren ontslagen. De woordvoerder zei dat het routinevervangingen betreft.

Iraakse troepen hebben onlangs een mislukt offensief uitgevoerd tegen sjiitische milities in Basra. Meer dan duizend soldaten en agenten weigerden te vechten.

Het Amerikaanse leger heeft AP-fotograaf Bilal Hussein woensdag in Bagdad vrijgelaten. Zondag werd al bekend dat Hussein, die meer dan twee jaar heeft vastgezeten, definitief niet door de Iraakse justitie wordt vervolgd wegens terroristische activiteiten.