De meeste van de 47 lidstaten kennen reeds een ruime praktijk, zij het dat de ene daarbij meer beperkingen hanteert dan de andere. Alleen in Andorra, Malta, Monaco, Ierland en Polen geldt een verbod.Van de in Straatsburg aanwezige politici stemden er 102 voor de resolutie en 69 tegen. Dat gebeurde nadat als kleine concessie in de richting van critici aan de oproep was toegevoegd dat er wel een begrenzing dient te zijn voor wat betreft de fase van de zwangerschap waarin de ingreep mag worden toegepast. De Raad van Europa beschikt niet over de bevoegdheid om iets dwingend op te leggen.

De Oostenrijkse socialistische afgevaardigde Wurm, die bij dit onderwerp als rapporteur optrad, benadrukte in het debat dat het niet de intentie is abortus te beschouwen als een middel voor gezinsvorming. „Het doel is alleen dat vrouwen toegang krijgen tot de mogelijkheid van een veilige en legale abortus”, zo lichtte zij toe.

In Europa vinden naar schatting jaarlijks tussen de 500.000 en de 800.000 illegale abortussen plaats. Dat gebeurt vaak op een medisch onverantwoorde wijze en leidt soms tot lichamelijke complicaties. Wereldwijd sterven per jaar ongeveer 70.000 vrouwen als gevolg van misstanden op dit gebied. „Het gaat om de bescherming van het leven en de gezondheid van vrouwen en om het recht op beslissingsvrijheid”, aldus Wurm.

Het Tweede Kamerlid Jonker (CDA) prees in haar bijdrage aan de discussie de Nederlandse wetgeving aan. Daarin is naar haar mening sprake van „een balans tussen een goede zorg, de autonomie van de vrouw en de beschermwaardigheid van het leven.” Zij wees er verder op dat ons land een van de laagste abortuspercentages ter wereld heeft. Tegenstanders van de resolutie brachten vooral naar voren dat in de stellingname de rechten van het ongeboren kind worden miskend.