De strijders bevrijdden gevangenen en staken het huis van de gouverneur in brand alvorens zich terug te trekken. Ooggetuigen en de politie hebben dit gisteren gemeld. Twee doden waren Britten van Somalische afkomst en twee waren Kenianen. Allen waren leraren aan een privéschool waar Engels werd gegeven. Volgens een bewaker van de school waren ze door het hoofd geschoten. De rebellen konden het stadje zonder slag of stoot innemen omdat de regeringstroepen zich naar de Somalisch-Ethiopische grens hadden teruggetrokken toen ze hadden vernomen dat de rebellen in aantocht waren, aldus de politie.Een woordvoerder van de islamitische Al-Shahab Beweging bevestigde dat strijders van de beweging Belet Weyne hadden aangevallen, maar ontkende de verantwoordelijkheid voor de moord op de vier buitenlanders.

De opstandelingen hebben de afgelopen maanden een tiental stadjes aangevallen. In de meeste gevallen trokken ze zich na een paar uur weer terug. Bij een zo’n aanval op het zuidelijke stad Merka vielen zondagavond vijf doden en zestien gewonden toen aanvallers een handgranaat gooiden in een gebouw waar honderden jongeren een Hollywood-speelfilm bekeken, zei bioscoopeigenaar Abdi-Alalah.

De islamisten werden vorig jaar door een gecombineerde strijdmacht van het regeringsleger en het Ethiopische leger uit de hoofdstad Mogadishu en het grootste deel van het land verdreven. De radicalen hergroepeerden zich in het buurland Eritrea -Ethiopiës aartsvijand- en voeren een guerrilla tegen de zwakke, door de Verenigde Naties erkende regering.