Eerder pogingen in Europees verband tot invoering van een alarmsysteem voor verdwenen kinderen liepen op weinig uit. Gerry McCann benadrukte dat het systeem weinig extra kosten met zich meebrengt. Hij is bang dat de lidstaten van de Europese Unie zich daar nog niet van bewust zijn, en ook niet weten hoe effectief het systeem kan zijn.Gerry en Kate McCann pleiten nu voor een systeem dat lijkt op het Amerikaanse Amber alert. In de Verenigde Staten is er een vrijwillige samenwerking tussen de media en de politie. Wanneer een kind verdwijnt worden foto’s en informatie zo snel mogelijk verspreid via onder meer internet, televisie, radio en sms.

Volgens de ouders van Maddy heeft het Amerikaanse systeem in de afgelopen vijf jaar 400 kinderen helpen terug te vinden. In Europa werken in elk geval Frankrijk en België er al mee. Frankrijk bijvoorbeeld zet ook foto’s van vermiste kinderen op borden boven snelwegen.

De ouders zijn ervan overtuigd dat een alarmeringssysteem de kansen op het terugvinden van hun dochter aanzienlijk vergroot zou hebben. „Bovendien zou de ontvoerder minder kans hebben gehad onze dochter over heel de wereld mee te nemen”, aldus Gerry McCann.

Maddy McCann verdween vorig jaar mei tijdens een vakantie in Portugal. Het meisje was toen drie jaar. Haar ouders hebben sindsdien een internationale campagne opgezet om het meisje terug te vinden. „Ik heb nog steeds hoop”, zei Madeleines moeder gisteren tegen de pers.

De ouders overwegen binnenkort terug te gaan naar de Algarve om op verzoek van de Portugese politie mee te werken aan een reconstructie van de avond van de verdwijning van het meisje. Zij konden dit echter nog niet bevestigen.