Door het telefoontje gingen politie en kinderbescherming over tot actie en haalden honderden kinderen en vrouwen weg van een afgelegen boerderij van een religieuze sekte in Eldorado, Texas. De sekte propageerde polygamie en hanteerde een leeftijdsgrens voor het huwelijk van 14 jaar. De beweging bestaat uit ongeveer 10.000 mensen.De politie hoopt dat de tienermoeder 1 van de 416 meegenomen kinderen is die nog geïdentificeerd moeten worden. Tijdens het onderzoek is gebleken dat veel kinderen niet weten of niet willen zeggen wie hun biologische ouders zijn en wat hun geboortedatum is. Ook de 139 meegenomen moeders kunnen geen duidelijkheid verschaffen, omdat ze veelal niet eens de achternamen van de kinderen weten.

Uit verklaringen is gebleken dat meisjes van dertien jaar gedwongen werden in een ”religieus huwelijk” te stappen met veelal oudere mannen. Sekteleider Warren Jeffs, die een gevangenisstraf van tien jaar uitzit wegens medeplichtigheid aan verkrachting, bepaalde wie met wie trouwde.

Onder de kinderen is een aantal meisjes dat zwanger is of onlangs een kind heeft gebaard, net als de 16-jarige tipgeefster die de zevende vrouw van de 49-jarige Dale Barlow zou zijn. Hij heeft verklaard het meisje niet te kennen.

Toen het meisje ruim een week geleden belde, fluisterde ze door een geleende mobiele telefoon dat haar ouders haar drie jaar geleden op de ranch van de sekte hadden afgezet. Ze had geen contact meer met hen, maar wist dat ze op het punt staan haar 15-jarige zusje naar de sekte te sturen.

De tipgeefster is al die jaren seksueel misbruikt en mishandeld. Zo hielden de andere echtgenotes haar baby vast als Barlow haar in elkaar timmerde of haar keel dichtkneep. Een keer belandde ze in het ziekenhuis met gebroken ribben.

Het meisje wilde dolgraag ontsnappen, maar sekteleden hadden haar gewaarschuwd dat als ze de ranch zou verlaten buitenstaanders haar kwaad zouden doen, haar zouden dwingen haar haar af te knippen, make-up te dragen en seks met allerlei mannen te hebben.

De sekte, de Fundamentalistische Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der laatste Dagen (FLDS), scheidde zich in 1941 af van de ’gewone’ mormoonse Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. De meeste mormonen legden zich er in 1890 bij neer dat polygamie werd verboden. De mormoonse kerk erkent de sekte van Jeffs niet.