Het leger meldde dat zich een schotenwisseling voordeed tussen militairen en Palestijnen en dat er twee luchtaanvallen werden uitgevoerd op Palestijnen die het grenshek tussen de Gazastrook en Israël naderden.Hamas heeft dinsdag gedreigd de grenzen met Israël en Egypte te bestormen als die landen de blokkade van de Gazastrook niet opheffen. Twee maanden geleden blies Hamas al gaten in de grensmuur tussen Gaza en Egypte, waarna duizenden Palestijnen in het land inkopen deden.

„De situatie is onhoudbaar”, zei Hamasleider Khalil al-Haya. „Alle opties om de grenzen open te breken liggen op tafel. Niet alleen de Egyptische grens maar ook andere.” Gaza grenst behalve aan Egypte alleen aan Israël.

Israël en Egypte sloten de grenzen van de kuststrook, waar 1,4 miljoen Palestijnen wonen, af nadat Hamas in de zomer de macht greep door de troepen van Fatah, de partij van president Mahmud Abbas, te verjagen. Mensen en goederen kunnen Gaza nauwelijks in of uit. Er is gebrek aan voedsel, brandstof en elektriciteit.

Israël, dat veel militaire operaties uitvoert in Gaza, zegt de blokkade alleen te verlichten als Hamas het afvuren van raketten op het land en andere aanvallen stopt. Egypte weigert Hamas te erkennen als het legitieme bestuur van Gaza en zegt de grens alleen te kunnen openstellen als onderdeel van een internationaal verdrag. Hamas komt voort uit de Egyptische Moslimbroederschap, de oppositiebeweging die in Egypte is verboden.

De Amerikaanse president George Bush ontmoet volgende maand op een top in Egypte Israëlische en Arabische leiders, zei de Israëlische parlementariër Yossi Beilin dinsdag. Aanwezig zullen zijn de Israëlische premier Ehud Olmert, de Palestijnse president Abbas en de leiders van Egypte en Jordanië. De topontmoeting is bedoeld als vervolg op de top van vorig jaar in Annapolis, waar Israël en de Palestijnen na zeven jaar besloten weer vredesoverleg te voeren.

Palestijnse functionarissen zeggen dat de top plaatsheeft op 17 of 18 mei. Bush is rond die tijd in de regio om de 60e verjaardag van Israël te vieren.

Beilin betoonde zich erg pessimistisch over de mogelijkheid dat er dit jaar een vredesovereenkomst wordt gesloten. De betrokken partijen, inclusief de Verenigde Staten, moeten zich een stuk meer inspannen om die deadline te halen, zei hij. Israël en de Palestijnen beloofden in Annapolis hun best te doen om in 2008 vrede te sluiten.