De oliesjeiks zouden vooral verbolgen zijn over een discussieprogramma waarin Arabische leiders werden uitgemaakt voor dieven en bastaards. Het gaat om een programma dat veel lijkt op de show Crossfire van de Amerikaanse tv-zender CNN, waarin gasten met verschillende meningen aan het woord komen.

De ministers zeiden te hopen dat al-Jazeera een meer beleefde toon zal aanslaan. Zo niet, dan worden bedrijven opgeroepen geen advertenties meer te plaatsen en krijgen regeringsfunctionarissen te horen niet langer hun medewerking meer te verlenen, aldus een van de zegslieden.

„We zijn voor vrijheid van meningsuiting in de Golfregio, maar we zijn tegen een nieuwsorganisatie die uitblinkt in het gebruik van lasterlijke taal”, aldus een van de ministers na een vergadering in Oman van de ministers van Informatie van de zes Arabische landen die verenigd zijn in de Gulf Cooperation Council (GCC).

Correspondenten van al-Jazeera worden al door verschillende Arabische landen geweerd wegens hun kritische reportages, een zeldzaamheid in een regio waar de media in handen is van de overheid. Vooral Saudi-Arabië is boos, omdat al-Jazeera ongezouten kritiek leverde op de heersende koninklijke familie in Saudi-Arabië.

Saudi-Arabië en Qatar, het staatje waar al-Jazeera zijn hoofdkantoor heeft, zijn hierover in een diplomatieke strijd gewikkeld. Qatar weigert de zender te muilkorven en beroept zich op de vrijheid van meningsuiting. Eerder dit jaar werd de zender al verboden in Bahrain. Al-Jazeera is heel populair in de Arabische wereld. De zender kreeg ook in het Westen bekendheid door zijn berichtgeving over de Amerikaanse aanval op Afghanistan vorig jaar en over Osama bin Laden en diens terreurnetwerk al-Qaida.