Het persbureau Agência Brasil meldde dat de door de tijgermug overgebrachte ziekte dit jaar in de deelstaat al 54 levens heeft geëist. In heel 2007 kostte dengue, ook wel knokkelkoorts genoemd, in Rio de Janeiro dertig levens.Van de 1700 militairen gaan er 1200 werken in drie veldhospitalen die voor de geïnfecteerden worden ingericht. De andere militairen moeten de broeinesten van de tijgermuggen opsporen en deze vernietigen.

Volgens de gezondheidsautoriteiten zijn er in Rio bijna 33.000 geïnfecteerden. Minister van Gezondheid José Gomes Temporao erkende donderdag dat de overheid de controle over dengue heeft verloren.

Dengue komt vooral voor in verstedelijkte gebieden in Midden– en Zuid–Amerika, het zuidoosten van Azië, het Caribische gebied en Afrika. Volgens de wereldgezondheidsorganisatie WHO loopt twee vijfde van de wereldbevolking – rond de 2,5 miljard mensen – het risico knokkelkoorts op te lopen.

De eerste tekenen van de ziekte zijn acute hoge koorts met koude rillingen, zware hoofdpijn, pijn achter de ogen, en spier– en gewrichtspijnen. Daarna krijgt de patiënt onder meer keelpijn en huiduitslag.