De reis werd georganiseerd door Muthanna Al-Hanooti, directeur van de organisatie ”Life for Relief Development” die zich richtte op hulp voor Iraakse kinderen die te lijden hadden onder de gevolgen van de VN-sancties. Maar volgens Justitie werkte Al-Hanooti voor de Iraakse geheime dienst.Van de drie parlementariërs zitten er nog twee in het Huis van Afgevaardigden, Jim McDermott en Mike Thompson. „Hadden wij geweten dat Bagdad die reis financierde, dan hadden wij daar nooit in toegestemd”, aldus Thompson gisteren. Hij benadrukte dat het ministerie van Buitenlandse Zaken hun reis had goedgekeurd. De drie Democraten zeiden tijdens hun reis te twijfelen aan de beschuldiging van Washington dat het regime van Saddam Hussein over massavernietigingswapens beschikte.

Het drietal werd scherp gekritiseerd door de Republikeinse regering-Bush, maar massavernietigingswapens werden er in Irak niet gevonden. Niet door de VN-wapeninspecteurs voor de invasie, en evenmin door president Bush’ eigen wapeninspecteurs na de invasie.

Al-Hanooti werd eerder deze week gearresteerd, omdat hij destijds in de VS werkte „als niet geregistreerde agent van een buitenlandse mogendheid.” Er zijn geen aanklachten ingediend tegen de parlementariërs, omdat die niet op de hoogte waren van de geheime rol van Bagdad in hun reis.