Dit blijkt uit een nieuw landelijk onderzoek dat gehouden werd in opdracht van de United Jewish Communities.

Volgens de onderzoekers is de voornaamste oorzaak van de daling -van 5,5 miljoen naar 5,2 miljoen- dat een toenemend deel van de Joodse paren wacht tot ze midden dertig zijn voor ze over kinderen na gaan denken. Ze wachten tot ze hun studies hebben afgerond en hun carrière een beetje van de grond hebben gekregen. Deze uitkomst wijst er dus ook op hoge niveaus van opleiding en welstand.

„We zijn hetzelfde als iedereen in onze socio-economische laag van de bevolking”, zegt Stephen Hoffman, de president van de United Jewish Communities: „Hoe hoger het onderwijsniveau, hoe minder kinderen.”

Joodse leiders verwachten dat het onderzoek wel eens een debat op gang zou kunnen brengen over het effect van trouwen met niet-Joden en de Joodse invloed op de politiek. Er leven 2 tot 4 miljoen moslims in de VS, volgens sommigen zelfs meer. Ze zouden het aantal Joden spoedig kunnen voorbijstreven en hun invloed groeit dus meer en meer.

Maar zelfs al gaat het aantal Joodse Amerikanen achteruit, hun invloed op de politiek neemt alleen maar toe, volgens Sandy Maisel, auteur van het in 2001 verschenen boek ”Joden in de Amerikaanse Politiek”. In 1937 was het aantal Joden in de Amerikaanse bevolking 3,7 procent. Sinds de jaren 70 is het 2 procent, maar al die jaren is het aantal Joden in de politiek en het rechtswezen alleen maar toegenomen.

Voor het onderzoek werd een Jood gedefinieerd als iemand die zegt dat hij de Joodse godsdienst aanhangt of dat hij een Joodse achtergrond heeft en niet tot een andere godsdienstige groepering behoort. Een Joodse achtergrond betekent dan dat iemand opgegroeid is in een Joodse huishouding of ten minste een Joodse ouder heeft. Het maakt dus niet uit of het hier om een Joodse vader of moeder gaat, traditioneel liep de lijn natuurlijk altijd via de moeder.

Frank Mott, een andere medewerker aan het onderzoek zegt dat het meest opvallende resultaat van het onderzoek is dat 52 procent van de Joodse vrouwen tussen de 30 en de 35 geen kinderen heeft, op de hele bevolking is dat 27 procent.