Het onderzoek van John Fenn, Koichi Tanaka en Kurt Wüthrich heeft onder meer geleid tot betere voedselcontroles en methodes om borst- en prostaatkanker in een vroeger stadium vast te stellen.

De 85-jarige Fenn en de 43-jarige Tanaka delen de ene helft van de 10 miljoen Zweedse kroon (1 miljoen euro) die aan de prijs is verbonden, de 64-jarige Wüthrich krijgt de andere helft.

Fenn is verbonden aan de Virginia Commonwealth University in het Amerikaanse Richmond, Tanaka werkt bij het Japanse bedrijf Shimadzu. Wüthrich is verbonden aan het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich en het Amerikaanse onderzoeksinstituut Scripps.

Met hun onderzoek naar methoden om proteïnen te identificeren en naar het functioneren van proteïnen in cellen hebben de onderzoekers een van de grondslagen van de moderne biowetenschappen gelegd, aldus het juryrapport. Het onderzoek van de laureaten op het gebied van spectrometrie en nucleaire magnetische resonantie heeft van de chemische biologie een belangrijke tak van wetenschap gemaakt.