Een grote hoeveelheid opgeslagen munitie explodeerde zeker twee uur lang. Het depot wordt gebruikt om overbodige munitie tot ontploffing te brengen; mogelijk is sprake van een bedrijfsongeval. De politie gelooft niet dat het om een bomaanslag gaat. Veel van de slachtoffers waren aan het werk in het depot. Huizen die meer dan een kilometer van het depot staan liepen schade op, meldde een fotograaf van het persbureau AP.Veel slachtoffers hebben botbreuken en snijwonden en zijn overgebracht naar ziekenhuizen in de omgeving. Ambulances reden af en aan en ook gewone voertuigen zijn ingezet om gewonden te vervoeren. Een behandelend arts riep de lokale bevolking via de televisie op snel bloed te doneren.

De knallen waren in Tirana en ook de plaats Dürres ten westen van de hoofdstad te horen. Op de luchthaven van Tirana op een paar kilometer van de rampplek brak het glas in deuren en ramen van de terminal. Het vliegverkeer werd tijdelijk stilgelegd.