Britse koningin opent nieuwe terminal Heathrow
Koningin Elizabeth II heeft vrijdag de nieuwe Terminal 5 van de Londense luchthaven Heathrow geopend. De beveiliging was hoog opgeschroefd omdat nog geen 24 uur eerder een man met een rugzak een startbaan van Heathrow opgerend was.
De koningin prees de terminal als moderne en milieuvriendelijke toegangspoort van Groot-Brittannië bij de opening, die herinneringen bovenbracht aan de opening van de eerste terminal in 1955, ook door Elizabeth. De koningin en haar echtgenoot prins Philip kregen een uitvoerige rondleiding door het 5,6 miljard euro kostende gebouw, dat –in tegenstelling tot veel andere grote projecten in het Verenigd Koninkrijk– binnen het budget en binnen de geraamde tijd is voltooid.De nieuwe terminal kan 30 miljoen reizigers per jaar bedienen en moet de huidige druk op de luchthaven opvangen. Aangekondigde verbouwingen en renovatie van andere terminals maken de vernieuwing van de luchthaven compleet om Heathrows reputatie van afgetrapt en afgeladen vliegveld te doen verdwijnen.
‘Dit is een ijkpunt in 21e-eeuws luchthavenontwerp en moet een impuls geven aan de vernieuwing van Heathrow () het bevestigt de positie als het beste internationale knooppunt van Europa’, zei Mike Forster, directeur van de beheerder van het vliegveld.
De nieuwe terminal belooft de reiziger vanaf de opening perfect functionerende diensten als de bagageafhandeling, die 12 duizend per uur kan verwerken. De eerste vluchten komen pas op 27 maart aan, dus er is nog tijd om de laatste kinderziekten te genezen.
British Airways (BA) is de enige luchtvaartmaatschappij die de terminal gaat gebruiken. ‘We verwachten dat er nooit meer dan één persoon voor je staat bij de kiosken of de bagage–afgifte, zodat je, als je thuis hebt ingecheckt, binnen tien minuten na binnenkomst door de veiligheidscontrole heen bent’, zei de directeur van de klantenservice van BA.
Milieuactivisten en gemeenteraden in de omgeving hebben de laatste tijd hun verzet versterkt tegen een derde baan op Heathrow. Zelfs zonder een nieuwe baan vergroot de vijfde terminal de capaciteit van de luchthaven met zo’n tachtigduizend vluchten, volgens actiegroep Stop Heathrow Expansion. ‘De belangrijkste reden om een vijfde terminal aan te leggen is toch om meer vluchten mogelijk te maken, niet om het de klanten meer naar de zin te maken. Dat is wat we er tegen hebben’, zei een woordvoerder van de actiegroep.
Heathrow is de grootste luchthaven ter wereld in internationaal luchtverkeer, volgens de internationale raad van luchthavens in Genève.
