Canadees parlement verlengt Afghaanse missie
OTTAWA (ANP/AFP) – Het Canadese parlement heeft donderdag ingestemd met een verlenging van de missie in het Zuid–Afghaanse Kandahar. In de gewelddadige provincie, eens het hartland van de Taliban, zijn 2500 Canadese militairen gelegerd. Zij blijven nu tot 2011 in het land.
De overweldigende meerderheid in het parlement werd begroet met luid boe–geroep vanaf de publieke tribune. Het besluit ligt gevoelig in Canada, dat al tachtig militairen verloor in Afghanistan, de meeste door bermbommen.Het parlement stelde dan ook voorwaarden aan de verlenging. Zo moeten NAVO–bondgenoten de Canadese inzet gaan steunen met duizend extra militairen, onbemande spionagetoestellen en helikopters. Anders zal Canada de troepen volgend jaar, als de huidige termijn afloopt, alsnog terugtrekken.
Kandahar vormt de belangrijkste toegangspoort tot de aangrenzende provincie Uruzgan, waar ruim 1500 Nederlandse militairen zijn gestationeerd. De Taliban begonnen vanuit Kandahar in 1994 hun opmars naar de rest van Afghanistan. In 2001 verdreef een door de Verenigde Staten geleide troepenmacht de extremistische moslims die terroristenleider Osama bin Laden schuilhielden. Hun invloed is de laatste jaren in met name het zuiden en oosten van het Centraal–Aziatische land weer gegroeid.
