De levensreddende operaties werden mogelijk gemaakt door de liefdadigheidsorganisatie ”Save a child’s heart”, die ervoor strijdt dat jonge hartpatiënten in conflictgebieden de zorg krijgen die hun toekomt.Zonder een operatie had het er slecht uitgezien voor de Palestijnse meisjes van 8 maanden, 4 jaar en 7 jaar oud. De oudere kinderen hadden een gaatje in hun hart; de baby moest een openhartoperatie ondergaan vanwege een genetische afwijking.

„De operaties zijn geslaagd en de kinderen maken het goed”, zei dr. Avika Tamir, hoofd cardiologie in het Wolfsonziekenhuis nabij Tel Aviv na afloop. „We negeren de politiek en hebben een prima band met de artsen in Gaza, ondanks het geweld en de oorlogen.”

Tamir opereerde samen met dr. Rula Awwad, een Palestijnse arts van de Westoever die ook bij de Israëlische organisatie is aangesloten.

”Save a child’s heart” behandelde het afgelopen jaar 250 zieke kinderen uit de Gazastrook. Israël houdt de grens in principe potdicht, maar voor ernstig zieke patiënten wordt zo nu en dan een uitzondering gemaakt.

De hulporganisatie zegt sinds haar oprichting in 1996 900 kinderen uit Gaza te hebben geholpen, en zelfs meer dan 1000 patiëntjes uit andere Arabische landen zonder diplomatieke betrekkingen met Israël.