Palestijnen reageerden woedend op de aankondiging. Het lijkt erop dat de Israëliërs vastbesloten zijn het vredesoverleg te ondermijnen, zei hoofdonderhandelaar Saeb Erekat. Israël annexeerde de Westoever in 1967. Onder de routekaart naar de vrede, waaraan Israël zich heeft verbonden, moet het land stoppen met het bouwen in nederzettingen.De beslissing om de bouw van 546 appartementen in de nederzetting Givat Ze’ev doorgang te laten vinden is mogelijk een concessie van Olmert aan de kolonistenbeweging, die tegen het plan is van Olmert om in het kader van een vredesverdrag met de Palestijnen de Israëlische aanwezigheid in een groot deel van de Westoever op te heffen.

Een Palestijn richtte enkele dagen geleden een bloedbad aan in een Joodse school in Jeruzalem. De school geldt als het vlaggenschip van de kolonistenbeweging.

Het vredesoverleg tussen Israël en de Palestijnen werd in november hervat, na een onderbreking van zeven jaar. Olmert en de Palestijnse president Mahmud Abbas hebben toegezegd zich in te zetten voor een overeenkomst voor het einde van het jaar.

Givat Ze’ev, in de buurt van Jeruzalem, is een van de drie grote nederzettingen die Israël wenst te behouden onder een definitief vredesverdrag. Abbas heeft gezegd mogelijk bereid te zijn om de grond waarop de nederzettingen staan te ruilen voor Israëlisch grondgebied.

Een Israëlische soldaat die donderdag bij een hinderlaag door Palestijnse strijders gewond raakte, overleed zondag aan zijn verwondingen, zei het leger. Hij is de tweede soldaat die het leven laat als gevolg van de hinderlaag. Geweld in Gaza heeft deze maand vier Israëlische militairen het leven gekost. De radicale Palestijnse organisatie Islamitische Jihad heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanslag.