Waterboarding is een intimidatietechniek waarbij een gevangene de indruk krijgt dat hij wordt verdronken. Internationale organisaties en tal van Amerikaanse deskundigen beschouwen dit als een vorm van marteling. Het Amerikaanse leger mag deze methode niet gebruiken en het parlement wilde dit verbod uitbreiden tot de CIA.Volgens de Democraten heeft Bush „een kans gemist.” „Martelen is een smet op ons imago. Bovendien hebben tal van militairen en inlichtingendeskundigen gezegd dat dit geen betrouwbare informatie oplevert en Bush’ partijgenoot McCain -zelf gemarteld tijdens Noord-Vietnamese gevangenschap- bevestigt dat. Het is daarom onbegrijpelijk dat Bush dit verbod niet steunt. Het zou bovendien het morele gezag van Amerika herstellen”, aldus de Democratische voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi.