Toegesnelde legervoertuigen en een helikopter werden eveneens beschoten. De groepen Islamitische Jihad en Hamas eisten de verantwoordelijkheid voor de actie op.De jeep werd volgens ooggetuigen aan de Israëlische kant van de grens bij de overgang Kissufim opgeblazen met een bermbom. Een woordvoerder van de Islamitische Jihad zei dat de actie een wraakoefening was voor een Israëlische aanval woensdag, waarbij een commandant van de groep werd gedood.

Israëlische officieren hielden na de actie spoedoverleg om zich op een antwoord te beraden. Juist dinsdag kwam een einde aan een Israëlisch offensief dat aan zeker 120 Palestijnen het leven kostte, van wie volgens Palestijnse medici meer dan de helft burgers. Israël ontketende het offensief na een reeks Palestijnse raketbeschietingen, onder meer op de stad Ashkelon, 17 kilometer ten noorden van Gaza.

De Islamitische Jihad schoot ook donderdag weer vanuit de Gazastrook raketten af naar Israël, waarvan er één een huis trof in de plaats Sderot, zonder dat iemand gewond raakte. Eerder donderdag werd een Palestijnse strijder gedood bij een Israëlische luchtaanval op een plaats vanwaar raketten werden afgeschoten.

Uit protest tegen het geweld in de Gazastrook heeft de Palestijnse leider Mahmud Abbas deze week het vredesoverleg met Israël opgeschort. Abbas heeft geen controle over de Gazastrook, maar claimt wel de 1,4 miljoen inwoners ervan te vertegenwoordigen. Abbas zei woensdag pas weer te willen onderhandelen als Israël een bestand in acht neemt in Gaza, maar onder druk van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, krabbelde hij terug en verklaarde hij zich bereid tot overleg.

Ondertussen probeert Egypte Hamas in de Gazastrook te overreden het Palestijns-Israëlische overleg te redden, door een bestand te aanvaarden en de raketaanvallen op Israël te staken. Medewerkers van de chef van de Egyptische inlichtingendienst Omar Suleiman spraken daartoe met vertegenwoordigers van Hamas en de Islamitische Jihad in El-Arish. Rice heeft Egypte op haar reis door het Midden-Oosten geprest te bemiddelen.

De Israëlische premier Ehud Olmert heeft gezegd dat Israël de Gazastrook met rust laat als er geen raketaanvallen meer zijn. Abbas wil dat Israël ook zijn economische blokkade van de Gazastrook verlicht. Deze blokkade heeft geleid tot ernstige tekorten aan basale voedingsmiddelen, brandstof en elektriciteit.

Een groep Britse hulporganisaties luidde donderdag de noodklok over de humanitaire situatie in de Gazastrook. Die zou na 1967 niet meer zo slecht zijn geweest als vandaag de dag. Er is voedseltekort en door stroomstoringen kunnen bijvoorbeeld ook ziekenhuizen niet functioneren.

Volgens Amesty International heeft Israël als bezettende macht de verantwoordelijkheid de inwoners van de Gazastrook te voorzien van voedsel, schoon drinkwater, elektriciteit en medische zorg.

De Israëlische regering wees gisteren echter alle kritiek van de hand. Door zich in 2005 uit het gebied terug te trekken, zijn de Palestijnen zelf verantwoordelijk geworden.

Jeruzalem beschuldigt Hamas er bovendien van medicamenten van internationale hulporganisaties in beslag te nemen om die vervolgens aan de eigen instellingen in de Gazastrook door te geven.