Omdat geen van de partijen een meerderheid heeft gehaald zal de komende weken hard moeten worden gewerkt om een werkbare meerderheidscoalitie te bereiken in het sterk verdeelde parlement, de Saeima.

De huidige centrumrechtse coalitie van Letlands Weg, Vaderland en Vrijheid en de Volkspartij heeft enkele zetels verloren, maar blijft voorlopig de zaken waarnemen.

Bij Nieuw Tijdperk gingen de champagneflessen open toen de eerste uitslagen bekend werden. „Ik ben blij dat zoveel kiezers zagen wat ik zag bij de huidige regering en besloten dat het tijd was voor een verandering”, zei partijleider Repse.

Betrekkelijk laat in de telling steeg de partij Voor Mensenrechten in een Verenigd Letland naar de tweede plaats met 18,81 procent van de stemmen. De partij is vooral populair bij etnische Russen die zich in Letland vaak gediscrimineerd voelen. Ongeveer 15 procent van de 1,4 miljoen Letse kiesgerechtigden behoort tot de Russisch sprekende minderheid. De Volkspartij, die tot de huidige regeringscoalitie behoort, stond met 16,66 procent van de stemmen op de derde plaats.

Aangenomen mag worden dat Nieuw Tijdperk de opdracht zal krijgen een kabinet te vormen, dat de 2,5 miljoen inwoners tellende Baltische staat in de komende twee jaar de Europese Unie en de NAVO binnen moet loodsen. Het ligt voor de hand dat de 41-jarige Repse de nieuwe premier wordt.

Letlands Weg, de partij van de huidige premier Andris Berzins, bleef volgens de voorlopige uitslag met 4,83 procent onder de kiesdrempel van 5 procent. Sinds de onafhankelijkheid van Letland in 1991 zat de partij onafgebroken in de regering.

Volgens de kiescommissie lag de opkomst van de verkiezingen rond de 73 procent.

Alle grote partijen in Letland zijn voorstander van toetreding tot de Europese Unie. De enige kritische geluiden komen van de linkse partijen, die zeggen dat er te veel tijd en geld wordt besteed aan het toetredingsproces en te weinig aan de sociale problemen van Letland.

Repse heeft gezegd weinig te voelen voor samenwerking met de Volkspartij, omdat die volgens hem het meest is besmet door corruptie. Maar de linkse, pro-Russische partij Voor Mensenrechten is voor hem evenmin een aantrekkelijke partner.

President Vaira Vike-Freiberga, die een rol speelt bij de coalitiebesprekingen en de nieuwe premier moet benoemen, lijkt een voorkeur te hebben voor een centrumrechtse coalitie. „Ik zou graag zien dat de uitslag van de verkiezingen het land op zijn huidige koers houdt”, zei de voormalige Canadese na haar stem te hebben uitgebracht in een voorstad van Riga.