In 2007 vielen bij mishandelingen met een etnisch motief 67 doden en meer dan 550 gewonden, een toename van 13 procent ten opzichte van 2006. Bovendien worden de mishandelingen steeds gewelddadiger.De stijgende trend van etnisch geweld zet zich dit jaar voort. In 2008 zijn al zeventien moorden gepleegd en meer dan vijftig mensen verwond. Elf van de zeventien moorden hadden plaats in Moskou. Als de trend zich doorzet, vreest SOVA dit jaar voor een verdubbeling van het aantal moorden ten opzichte van vorig jaar.

De meeste slachtoffers zijn gastarbeiders uit verarmde ex-Sovjetrepublieken in de Kaukasus en Centraal-Azië. Ook studenten uit Afrika, bezoekers uit Azië, Joden en Russische activisten zijn vaak het slachtoffer.

Door het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 en de economische malaise die volgde nam het aantal groeperingen van ultranationalisten en neonazi’s in Rusland sterk toe. Het gaat meestal om groepen gefrustreerde jongeren die geen hoop hebben op een goede toekomst.

Sommige activisten zeggen dat de autoriteiten zich de laatste tijd meer inspannen om misdaden met een etnische beweegreden grondig te onderzoeken en de zaken voor de rechter te krijgen. Anderen wijzen erop dat de extreem nationalistische gevoelens die ten grondslag liggen aan de misdaden worden gestimuleerd door het Kremlin.