De satelliet moet voordat zij de atmosfeer bereikt vanaf een Amerikaans oorlogsschip vernietigd worden door een raket die speciaal voor dat doel is aangepast. Het is de eerste keer dat de VS pogen een satelliet te raken met een raket en zo te vernietigen.Een van de redenen voor de vernietiging is dat op deze wijze geen Amerikaanse technologie in handen van bijvoorbeeld China valt, zei defensiespecialist John Pike. ‘We zijn bang dat er iets op e-2Bay terecht komt en dat een Chinees het koopt.’

Het neerhalen van een satelliet ligt zeer gevoelig. Toen China vorig jaar bij wijze van proef een defecte weersatelliet vernietigde met een raket, kwam dat de regering in Beijing direct op kritiek van de Verenigde Staten en andere landen te staan. Ze klaagden over het puin dat werd veroorzaakt door de explosie.