Een deel van het materiaal werd aan verslaggevers getoond. Daarop was een training van gemaskerde jongens te zien, sommigen rond de 10 jaar, die een huis bestormen en anderen pistolen tegen het hoofd houden. Een andere band bevatte beelden van een jongen met een bomgordel en automatische wapens.Een aantal banden werd in december gevonden bij een inval in Khan Bani Saad, ten noordoosten van de hoofdstad Bagdad, zei het Amerikaanse leger. Hoewel het Amerikaanse en het Iraakse leger zeggen een patroon te zien in deze tactieken, konden ze maar weinig voorbeelden geven van aanslagen waar kinderen bij betrokken waren. Wel pleegden waarschijnlijk twee verstandelijk gehandicapte vrouwen zondag zelfmoordaanslagen op twee dierenmarkten.

„Al-Qaida in Irak wil de volgende generatie Irakezen vergiftigen”, zei Gregory Smith, woordvoerder van het Amerikaanse leger. „Het wil kinderen opleiden tot een nieuwe generatie van moedjahedien”, zei hij, verwijzend naar het Arabische woord voor heilige strijders. „We denken dat de banden als propaganda bedoeld zijn om jongens voor al-Qaida te rekruteren en om indruk in heel Irak te maken”, zei Smith.

Ook worden er volgens Smith in Irak steeds meer vrouwen ingezet als aanslagplegers. Tot 2007 waren in totaal vijf aanslagen in Irak door vrouwen gepleegd, zei hij. In de afgelopen veertien maanden gaat het om tien vrouwelijke aanslagplegers.

Op de banden zijn verder jongens te zien die een man op de fiets met een pistool benaderen, en anderen die de bestuurder van een auto kidnappen. Later zingen de jongens zittend in een cirkel al-Qaidaliederen, met voetbalshirtjes aan waar patroongordels overheen hangen.

Steeds meer Iraakse kinderen worden ontvoerd, zei een woordvoerder van het Iraakse ministerie van Defensie, en niet alleen om hen te rekruteren, maar ook om van de losgelden operaties te financieren.

Een aanslag met een bermbom op een politiekonvooi heeft gisteren in de Iraakse stad Diwaniya aan vier voorbijgangers het leven gekost. Negen mensen raakten gewond, zei de politie. Doel van de aanslag was waarschijnlijk de bevrijding van tien gevangen leden van het Mahdileger die in de politievoertuigen zaten. Het Mahdileger is de militie van de radicale sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr. De mannen waren de afgelopen maanden opgepakt omdat ze aanslagen op burgers en Amerikaanse en Iraakse veiligheidstroepen hebben gepleegd.

Diwaniya, 130 kilometer ten zuiden van Bagdad, is regelmatig het toneel van bloedige gevechten tussen sjiitische milities die elkaar bestrijden om de macht in het olierijke gebied. Twee politieagenten, drie gevangenen en vier burgers raakten gewond bij de aanslag.

Al-Sadr is een staakt-het-vuren aangegaan, maar het Amerikaanse leger zegt dat losgeslagen strijders op eigen houtje de gevechten voortzetten. Het Iraakse leger zegt vaak geïnfiltreerd te worden door militante sjiieten, met name van de Badr Brigade. Die militie heeft banden met de grootste sjiitische politieke partij, SIIC.

Bij andere aanslagen in Irak zijn gisteren nog eens drie mensen omgekomen. In Mosul werden twee politieagenten doodgeschoten. Bij de beschieting raakten ook twee agenten en een burger gewond. In Bagdad openden drie mannen het vuur in een garagebedrijf. Een automonteur kwam daarbij om het leven.