De gebombardeerde regio ligt in de Noord–Iraakse provincie Irbil. De PKK gebruikt de regio als uitvalsbasis voor aanvallen in Zuidoost–Turkije. Aangenomen wordt dat de PKK bij het in Irbil gelegen Khnera een grote basis heeft.Het Turkse leger zegt sinds 16 december viermaal luchtaanvallen op PKK–bases te hebben uitgevoerd. Volgens Iraaks–Koerdische bronnen waren het er meer. Volgens het Turkse leger zijn bij de luchtaanvallen 175 rebellen omgekomen en verschillende commando– en logistieke centra, schuilplaatsen en munitieopslagplaatsen vernietigd.

De PKK strijdt al meer dan twintig jaar voor een onafhankelijke staat in het zuidoosten van Turkije. De campagne heeft tienduizenden levens geëist.

De Verenigde Staten hebben de regering in Ankara gewaarschuwd geen grootscheeps grondoffensief in Noord–Irak te beginnen. Washington vreest dat zo’n offensief de relatief stabiele Iraakse regio zou ontwrichten.