Duitsland legde vrijdag het verzoek van de Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates om troepen in Zuid-Afghanistan te legeren, naast zich neer. Gates’ Duitse ambtgenoot Franz Josef Jung zei dat de Duitse soldaten in het noorden blijven.Jung zei dat het mandaat dat het parlement hem heeft gegeven, duidelijk is. Het Duitse leger mag 3500 soldaten aan de noordelijke grens van Afghanistan houden en alleen indien nodig in het zuiden assistentie verlenen, voor een beperkte periode.

De weigering van Duitsland, samen met Frankrijk, Turkije en Italië, om troepen naar Zuid-Afghanistan te sturen heeft gezorgd voor geruzie binnen de NAVO. Canadese, Britse, Nederlandse en Amerikaanse troepen doen het overgrote deel van het vechten tegen de taliban.

Gates poogt al een tijd NAVO-lidstaten te bewegen troepen naar het zuiden te sturen, maar zonder veel succes. In een brief verzocht hij Duitsland dringend om ruim 3000 extra troepen vrij te maken voor de missie in Afghanistan. Gates schreef dat de NAVO-missie het risico loopt aan geloofwaardigheid in te boeten als niet snel versterkingen worden gestuurd.

De taliban boeken geen terreinwinst en 70 procent van het geweld in Afghanistan werd het afgelopen jaar in 10 procent van het land gepleegd. Dat zegt de NAVO. Een ISAF-woordvoerster zei gisteren dat duidelijk wordt dat de opstand van de taliban steeds beter in bedwang kan worden gehouden. In driekwart van het grondgebied van Afghanistan deed zich het afgelopen jaar één geweldsincident per week voor, zei de woordvoerster.

De afgelopen tijd is een aantal zeer pessimistische rapporten over de situatie in Afghanistan verschenen. In een studie van een Amerikaanse oud-generaal der mariniers en een oud-ambassadeur werd vorige week gesteld dat Afghanistan een ”failed state” lijkt te worden door afnemende internationale steun en toenemende activiteit van de taliban.