Bomen waaiden om en op sommige plaatsen viel de elektriciteit uit, maar tegen de avond was de orkaan afgezwakt tot een tropische storm.

Meer dan een miljoen kustbewoners in Louisiana en Texas hadden de dringende raad gekregen te vluchten voor de orkaan. Vakantiedorpen, alletwaalf casino’s aan de kust van de Mississippi, het ruimtevaartcentrum van de NASA in Houston, de grootste olieterminal van de Verenigde Staten en een fabriek aan de kust van Louisiana werden met het oog op de naderende orkaan gesloten.

„Hierover zullen veel dissertaties worden geschreven”, voorspelde directeur Max Mayfield van een orkaancentrum in Miami, toen de verwachtingen niet uitkwamen.

Lili veroorzaakte eerder deze week acht doden in Cuba. Na haar trek over de Golf van Mexico restte van Lili een orkaan van de eerste categorie -op een schaal van vijf- met windsnelheden van rond de 145 kilometer per uur. Maar uiteindelijk restte een tropische storm - een hele opluchting voor de kustbewoners, die vorige week de tropische storm Isidore over zich heen kregen en rekening hielden met een orkaan van de vierde categorie.

Toch veroorzaakte Lili nog de nodige overlast. Stukken metaal vlogen in de lucht, bomen werden ontworteld en een 50 meter hoog reclamebord van een hotel in New Iberia werd omvergeblazen. Opgestuwd water sloeg over een dijk en zette driekwart van het dorp Montegut onder water. Twee mensen raakten gewond door een instortend dak. Door storingen zaten in verschillende plaatsen ongeveer 345.000 huishoudens zonder elektriciteit en ongeveer 13.000 huishoudens zonder telefoon.