De inspanningen van de Ecowas om te bemiddelen in Ivoorkust hebben intussen vruchten afgeworpen. Vertegenwoordigers van het economische samenwerkingsverband van West-Afrikaanse staten wisten voor het eerst telefonisch contact te leggen met een ’woordvoerder’ van de rebellen.

De Ecowas heeft al gezegd een troepenmacht naar Ivoorkust te zullen sturen in het geval dat de diplomatieke weg doodloopt. Franse militairen namen dinsdag strategische posities in om te voorkomen dat de rebellen naar het zuiden kunnen oprukken.

Waarnemers meldden woensdag eerste spanningen tussen rebellen en Franse militairen in Bouaké, een stad in handen van de opstandige militairen. Parijs heeft Ivoorkust ’logistieke’ militaire steun toegezegd. Een zegsman van de rebellen in Bouaké zei evenwel dat de Franse de bewegingen van de rebellen blokkeren. De opstandige militairen zouden geen plannen hebben Franse posities te bestoken.

De opstandelingen streven naar omverwerping van het regime van Gbagbo, aldus een rebellerende officier dinsdag in Bouaké. Hij claimde alle muitende soldaten te leiden. Het doel is het herstel van de rechtvaardigheid, vrede en gelijkheid voor alle Ivorianen, aldus de officier die gebruik maakt van de nom de guerre ’luitenant Elinder’. Hij riep de Franse troepen op „strikt neutraal” te blijven in het conflict.

Een andere ’leider’ van de rebellen in Bouaké formuleerde echter andere eisen. Adjudant Tua Fozie eiste de vrijlating van gevangen soldaten en paramilitaire gendarmes. Verder wil hij dat gevluchte militairen weer in de strijdkrachten worden opgenomen en compensatie ontvangen. Tot slot moet een nieuw gevormde eenheid gendarmerie worden ontbonden omdat die „op etnische basis is gerekruteerd”.