Hij benadrukte dat de aangekondigde versterking van de Amerikaanse troepen in Afghanistan niet gezien moet worden als het misprijzen van de prestaties van de andere NAVO–bondgenoten in Afghanistan.Gates zorgde woensdag voor een diplomatieke rel door in een interview in The Los Angeles Times te verklaren dat de NAVO–troepen in het zuiden van Afghanistan niet weten hoe ze een guerillaopstand moeten neerslaan. Minister Eimert van Middelkoop van Defensie ontbood daarop de Amerikaanse ambassadeur. Na verklaringen van Amerikaanse zijde dat Gates verkeerd geciteerd was, was voor Van Midelkoop de kou uit de lucht.

De PvdA ziet de loftuitingen van Gates als een „verkapt excuus" en voor Martijn van Dam is de kwestie daarmee wel afgedaan. „Hij neemt zo eigenlijk zijn woorden uit het interview terug".

Een flink deel van de Tweede Kamer neemt echter geen genoegen met deze verklaringen. Wat VVD en SP betreft zijn ook de lovende uitlatingen van Gates aan het adres van onder meer Nederland bij lange na niet voldoende.

SP–Kamerlid Harry van Bommel noemt de nieuwe uitspraken van de Amerikaanse minister „ronduit hypocriet en leugenachtig". Volgens Van Bommel moet de zaak op NAVO–niveau worden besproken. De Amerikanen moeten dan maar uitleggen of ze echt vinden dat de Nederlandse troepen in Afghansitan onvoldoende zijn opgeleid, zoals Gates in het interview beweerde.

Ook VVD’er Hans van Balen neemt geen genoegen met de nieuwe opstelling van Gates. De Amerikaanse minister moet zijn uitspraken in The Los Angeles Times helemaal terugnemen. In elk geval moet hij verklaren dat ze niet op Nederland betrekking hebben. „Wij laten onze troepen niet zo wegzetten".