Het leger posteerde soldaten op het dak van het gebouw van het Palestijnse ministerie van Cultuur, dat ongeveer 500 meter van het hoofdkwartier ligt. Ook een ander gebouw in de buurt werd door het leger ingenomen.

Arafat leidde ondertussen in het enige resterende pand van zijn hoofdkwartier de eerste kabinetszitting sinds het begin van de Israëlische belegering op 19 september. De Israëlische inval vond plaats nadat een zelfmoordaanslag in Tel Aviv aan zes personen het leven had gekost. De Israëliërs eisten de overgave van negentien Palestijnen die zich onder de ongeveer 200 Palestijnen in Arafats gezelschap bevonden, maar het leger ging afgelopen zondag over tot terugtrekking, nadat de Veiligheidsraad van de VN en de VS daartoe hadden opgeroepen.

De Palestijnen vierden de terugtrekking als een belangrijke overwinning. Premier Ariel Sharon, die dinsdag van een tweedaags bezoek aan Moskou terugkeerde, kreeg felle kritiek, omdat hij niet had voorzien dat de operatie op niets zou uitlopen en alleen maar de steun voor Arafat zou vergroten.

De Israëlische minister van Defensie, Binyamin Ben-Eliezer, zei evenwel dat de „blokkade” van Arafats hoofdkwartier wordt voortgezet, zij het op afstand. Ben-Eliezer onderstreepte dat Israël zal blijven proberen alle verdachten in het complex te arresteren zodra zij naar buiten komen. Het is echter niet uitgesloten dat de gezochten de afgelopen dagen hebben weten te ontkomen door zich te mengen onder bezoekers.

Arafats kabinet is demissionair omdat het op 12 september formeel aftrad nadat het Palestijnse parlement een motie van wantrouwen had aangenomen. Arafat moest voor 25 september een nieuw kabinet presenteren, maar was hiertoe door de belegering van het hoofdkwartier niet in staat. Een woordvoerder zei dat het parlement om uitstel zal worden verzocht.

Het Israëlische leger arresteerde ondertussen bij operaties op de Westelijke Jordaanoever 32 Palestijnen. Volgens een legerwoordvoerder worden 23 van de arrestanten gezocht in verband met aanslagen in Israël. De meeste aanhoudingen werden verricht in Jenin in het noordelijke deel van de Westoever.

Het Israëlische leger sprak dinsdag beschuldigingen van Amnesty International tegen dat het geen vervolging instelt tegen militairen die zich schuldig maken aan moord op Palestijnse kinderen.

Amnesty zei maandag dat Israël moord op kinderen door militairen bevordert, doordat het Israëlische leger klachten over dergelijke moorden niet onderzoekt. Tegelijkertijd werd de Palestijnse Autoriteit ervan beschuldigd dat zij nalaat de gewapende milities te beteugelen die bij hun operaties kinderen en andere burgers doden.

Een woordvoerder van het Israëlische leger, brigadegeneraal Ruth Yaron, zegt in een verklaring dat de militaire politie sinds het begin van de opstand ongeveer 220 onderzoeken heeft geopend, waarvan vier in verband met gedode kinderen. In de verklaring wordt niet gezegd of in die gevallen iemand is vervolgd of gestraft.

Het leger wijst erop dat Palestijnse terroristen, speciaal bij zelfmoordaanslagen, opzettelijk Israëlische burgers doden, onder wie kinderen.

Volgens gegevens van The Associated Press zijn sinds september 2000 aan Palestijnse zijde 236 kinderen en tieners onder de 17 gedood. In dezelfde periode vonden 61 Israëlische kinderen en tieners de dood.