De voormalige minister voor Ontwikkelingssamenwerking is onder vuur komen te liggen omdat ze tussen 2002 en 2006 een bedrag van 280.000 dollar voor huisvestingskosten heeft ontvangen van de Nederlandse overheid, naast haar salaris van de UNDP.In NRC Handelsblad zegt ze niet geweten te hebben dat giften uit het moederland volgens VN-regels niet zijn toegestaan. „Had ik dat dan moeten controleren? Wie zou ooit denken dat iets wat de Nederlandse regering doet tegen de regels is? Nederland is zo’n on-ge-loof-lijk braaf land”.

Volgens Herfkens zijn er ook voorbeelden van andere Nederlandse VN-functionarissen met een huurtoeslag. „Ik dacht, ik ben gek dat niet te doen, anders zit ik in zo’n eenkamerflat met uitzicht op een bakstenen muur”.

Herfkens zegt in het vraaggesprek verder niet te te hebben geweten dat ze geen Amerikaanse verblijsfveregunning (een ’greencard’) had mogen aanvragen. Volgens VN-regels is dat niet toegestaan.

De juridische dienst van de UNDP doet onderzoek naar haar overtredingen. Herfkens ziet dat met vertrouwen tegemoet. „Ik heb geen schijn van twijfel dat ik geen andere fouten heb gemaakt dan die ik zelf heb erkend”.

De Tweede Kamer vroeg vorige week om opheldering aan het kabinet over de gang van zaken. Eerder raakten voormalige Nederlandse politieke kopstukken als Lubbers en Melkert bij de VN in opspraak na uiteenlopende beschuldigingen.