Fleischer zei op vragen van de begrotingscommissie van het Congres dat een oorlog met Irak de Amerikaanse belastingbetaler zeker 9 miljard dollar per maand zou kosten. „Ik kan alleen maar zeggen dat de kosten van een enkele reis aanzienlijk minder zouden zijn”, aldus Fleischer. „En de kosten van een kogel, als het Iraakse volk dat zelf zou willen doen, nog aanzienlijk minder.” Hij benadrukte dat een verandering van regime in Irak, „in wat voor vorm dan ook”, het doel van het Amerikaanse beleid is.

De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, zinspeelde er de afgelopen anderhalve week minstens driemaal op dat Saddam toestemming zou kunnen krijgen met zijn gezin in ballingschap te gaan. Pentagon-functionarissen zeiden dat het erop lijkt dat Rumsfeld probeert Saddam een signaal te geven. Zij voegden hier echter aan toe dat het profiel van Saddam niet de indruk wekt dat deze bereid is vrijwillig zijn macht op te geven en in ballingschap te gaan.

Rumsfeld suggereerde ook dat de Iraakse bevolking haar steentje kan bijdragen aan het ten val brengen van Saddams bewind. Op de vraag hoe lang een oorlog in Irak kan duren, antwoordde hij dat de duur van de strijd deels afhankelijk is van de opstelling van de Irakezen.

Fleischer liet zich niet eerder zo ondiplomatiek uit over de opties van de regering-Bush met betrekking tot Irak. „Er zijn veel opties waarvan de president hoopt dat de wereld en de bevolking van Irak ze zullen kiezen om die dreiging kwijt te raken”, aldus Bush’ woordvoerder. „Het Iraakse volk en het Iraakse leger kunnen ook helpen deze kwestie op te lossen.”