Ook raakten zeker twaalf kompels gewond door de explosie. Het ongeval gebeurde in een mijn in het midden van het uitgestrekte Centraal–Aziatische land. Op het moment van de explosie waren er 190 werknemers aan het werk in de mijn.ArcelorMittal heeft bevestigd dat er een explosie heeft plaatsgevonden in de kolenmijn. Er wordt onderzoek gedaan naar de oorzaak van de ontploffing, waarschijnlijk een methaangasexplosie. Reddingsoperaties zijn in volle gang. De Kazachstaanse premier Karim Masimov zei een overheidscommissie op te gaan zetten die onderzoek gaat doen naar de oorzaak van de ontploffing.

Gasexplosies komen geregeld voor in mijnen in de voormalige Sowjet-Unie, vaak als gevolg van slechte veiligheidsmaatregelen. In september 2006 deed zich ook al een ontploffing voor in een nabijgelegen mijn van ArcelorMittal, die 41 levens eiste. In 2004 kwamen 23 kompels om bij een explosie in een mijn van ArcelorMittal in Kazachstan.

De regio Karaganda is de belangrijkste producent van steenkool in Kazachstan en een belangrijk industrieel gebied. Het steenkool wordt gebruikt bij de staalfabrieken van ArcelorMittal in het land.