Bush kwam woensdag aan op de luchthaven van Tel Aviv. In de middag sprak hij met zijn Israëlische ambtgenoot Shimon Peres. Hij blijft bijna drie dagen in Israël en in de bezette gebieden. Dan gaat hij naar andere landen in het Midden–Oosten. Bush stelde zich tot taak Israëlisch–Palestijnse onderhandelingen te doen herleven met als doel een vredesregeling aan het einde van zijn presidentsschap aan het begin van 2009.Palestijnen in de Gazastrook betoogden tegen het bezoek van Bush aan de Westelijke Jordaanoever. Het Amerikaanse staatshoofd spreekt daar donderdag onder anderen met zijn Palestijnse ambtgenoot Mahmoud Abbas.

De betogers van verschillende Palestijnse facties eisten onder meer dat de Verenigde Staten hun partijdige houding in het voordeel van de joodse staat eindelijk laten varen. Dinsdagavond betoogden leden van de (Palestijnse) Islamitische Jihad in de Gazastrook tegen Bush en tegen de Amerikaanse politiek in de regio.

Tijdens Bush’ bezoek wordt geen doorbraak verwacht. Waarnemers denken ook dat het hem niet zal lukken een vredesregeling te treffen. Ze twijfelen vooral aan zijn capaciteiten als vredesbemiddelaar en aan zijn bereidheid zich echt in te zetten. Gedurende de acht jaar dat Bush in Washington de scepter zwaaide, heeft hij het conflict vrijwel geheel genegeerd. Hierin kwam pas vorig jaar november enige verandering toen Washington als gastheer optrad tijdens een internationale conferentie over het Midden–Oosten.

Na zijn 3–daags bezoek aan Israël en de Palestijnse gebieden reist Bush door naar Koeweit, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi–Arabië en Egypte. Hij zal donderdag de eerste Amerikaanse president zijn in negen jaar die Palestijns gebied betreedt. Bill Clinton ging hem in 1998 voor.