Tientallen van hen werden opgepakt en publieke bijeenkomsten werden verboden. Maandag leidde de viering van het 43–jarig bestaan van Fatah tot bloedige confrontaties tussen aanhangers van Fatah en Hamas. In totaal vielen in twee dagen acht doden en zestig gewonden.De Palestijnse president, Fatah–leider Mahmoud Abbas, sloeg maandag juist een verzoenende toon aan tegen Hamas. Het is tijd om in de onderlinge betrekkingen een nieuwe bladzijde open te slaan, zei hij bij een viering in Ramallah. De machtsstrijd tussen de Fatah–partij en Hamas leidde in juni tot een splitsing van de Palestijnse gebieden, waardoor Abbas het op de Westoever voor het zeggen heeft en Hamas in de Gazastrook.

Het geweld dreigt roet in het eten te gooien voor een bezoek van de Amerikaanse president George Bush aan het gebied, dat voor volgende week op de agenda staat. Bush zegt met zijn bezoek Israël en de Palestijnen dichter bij elkaar te willen brengen.

Nadat Hamas deze zomer de macht in de Gazastrook had overgenomen, verwijderde Abbas alle politici van Hamas uit de regering en vormde een eigen, pro–westerse regering op de Westoever. Abbas heeft sindsdien toenadering gezocht met Israël en heeft op een vredesconferentie in de Verenigde Staten overleg gehad met de Israëlische premier Ehud Olmert en vertegenwoordigers van andere landen in de regio.

De Palestijnen hebben tijdens de onderhandelingen ingezet op een eigen staat die de Westoever, de Gazastrook en Oost–Jeruzalem beslaat. Olmert heeft zich, tot grote ergernis van velen binnen zijn eigen regeringscoalitie, bereid getoond om een groot deel van de Westoever en Oost–Jeruzalem af te staan. Israël trok zich in 2005 al terug uit de Gazastrook.

Struikelblok in de onderhandelingen is dat Israël tegen de afspraken in woningen blijft bouwen op delen van de Westoever. In een dinsdag gepubliceerd interview in de krant The Jerusalem Post zei Olmert dat Israël enkele nederzettingen op de Westoever wil behouden, en dat het daarvoor de steun van de VS heeft. Als voorbeeld noemde hij de grote nederzetting Maaleh Adumium, even buiten Jeruzalem. De Palestijnen zijn echter van mening dat Israël alle bouwactiviteiten op de Westoever en in Oost–Jeruzalem hangende het overleg dient op te schorten.

Van Palestijnse zijde werd dinsdag fel gereageerd op een uitspraak van de Israëlische minister van defensie Ehud Barak, die zei dat Israël op enkele gesoleerde gevallen na niet van plan is de wegblokkades op de Westoever te verwijderen. Volgens Barak zijn de blokkades een effectief middel gebleken om aanvallen op Israëlische doelwitten door Palestijnse terroristen af te wenden. De blokkades zijn de Palestijnen een doorn in het oog, omdat zij volgens hen het gebied in zijn economische ontwikkeling belemmeren.

De verdeeldheid onder de Palestijnen, die met de gebeurtenissen in de Gazastrook de afgelopen dagen weer werd onderstreept, draagt ook niet bij aan een spoedige oplossing voor de regio. Abbas heeft in de Gazastrook geen gezag en Hamas ziet niets in het huidige vredesoverleg.

Het Israëlisch leger voert dikwijls aanvallen uit tegen opstandelingen in de Gazastrook die raketaanvallen plegen op doelen in Israël. Dinsdag schoten Israëlische soldaten bij het hek langs de grens met de Gazastrook een Palestijn dood. Drie andere Palestijnen, volgens het leger gewapende leden van een militante organisatie, raakten bij de schietpartij gewond.