De meeste veroordeelden zitten al straffen uit voor mensenrechtenschendingen begaan tijdens de dictatuur van generaal Augusto Pinochet.De drie dissidenten werden in 1986 vermoord als willekeurige vergelding voor een bloedige maar mislukte aanslag op Pinochet. De zwaarste straf kreeg Alvaro Corbalan, een voormalige chef van Pinochets gevreesde veiligheidsdienst NIC. Een van de veroordeelden, Ivan Quiroz, is voortvluchtig sinds hij vorig jaar in een andere mensenrechtenzaak werd veroordeeld.

De vijftien veiligheidsagenten pikten journalist José Carrasco en de andere twee dissidenten op in hun huizen en vermoordden hen. Uren eerder had een guerrillabeweging een aanval uitgevoerd op het konvooi van Pinochet in de Andes, net buiten Santiago. De dictator overleefde de hinderlaag, maar vijf lijfwachten kwamen om en elf personen raakten gewond. Pinochet overleed vorig jaar december op 91-jarige leeftijd. Hij was 1973 tot 1990 aan het bewind.