Ook in het zuidoosten van Turkije werden PKK-stellingen bestookt. Volgens Turkse opgave vielen er dertien doden, allen PKK-leden. Het aantal doden in twee dagen van luchtaanvallen in Zuidoost-Turkije beloopt nu bijna twintig.De PKK voert vanuit bases in Noord-Irak geregeld aanvallen uit op Turkije om zich na de operatie snel weer terug te trekken. Ankara beschuldigt de Iraakse regering ervan onvoldoende op te treden tegen de PKK.

De Turkse president Gül prees woensdag de Amerikaanse inlichtingendiensten voor hun bijstand bij de operaties tegen PKK-doelen in Noord-Irak. Het Amerikaanse ministerie van Defensie meldde vorige week, tot blijdschap van de Turken, dat er in Ankara een Amerikaans-Turks coördinatiecentrum is opgericht waarbij informatie van inlichtingendiensten onderling wordt uitgewisseld.

Turkije is lid van de NAVO. De nadrukkelijke samenwerking met de Amerikanen in deze kwestie wordt vooral gezien als een poging van de internationale gemeenschap om een grootschalige Turkse invasie in Noord-Irak af te wenden. Ankara heeft verscheidene malen een grondoffensief aangekondigd en aan de grens zijn al grote aantallen Turkse militairen bijeen.

Het Turkse leger claimt sinds 16 december honderden PKK-rebellen in het noorden van Irak te hebben gedood.

In een verklaring die dinsdag op de website van het leger werd geplaatst, zei het leger meer dan 200 schuilplaatsen van de rebellen in Noord-Irak te hebben aangevallen. Alleen al op 16 december werden daarbij 175 opstandelingen gedood. Andere schuilplaatsen werden op 22 december vanuit de lucht aangevallen en vervolgens met artillerie bestookt.

Iraakse functionarissen hebben de Turkse acties een schending van de Iraakse soevereiniteit genoemd. De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan zei dinsdag tegen parlementsleden van zijn partij dat Turkije „binnen de beperkingen van het internationaal recht” alles zal doen wat nodig is om zich tegen de terreur van de PKK te verdedigen.

De Verenigde Staten hebben begrip voor de aanvallen die Turkije uitvoert op strijders van de verboden PKK. Tegelijkertijd maken ze zich ook zorgen om mogelijke escalatie van de situatie in het gebied, zei een woordvoerder van het Witte Huis woensdag.

Eerder wezen de Amerikanen iedere aanval op Noord-Irak nog af, juist vanwege een mogelijke destabilisatie van de relatief rustigste regio van Irak. Turkije had geen boodschap aan Amerika.

„De Verenigde Staten hebben duizenden kilometers gereisd om in Irak toe te slaan, zonder iemand om toestemming te vragen”, aldus Erdogan enkele maanden geleden. „Niemand hoeft ons raad te geven.” De Turken krijgen vrijwel rechtstreekse beelden van Amerikaanse gevechtstoestellen en onbemande spionagevliegtuigen die over stellingen van de PKK-strijders vliegen.

President Masoud Barzani van de semiautonome Koerdische regio in Noord-Irak heeft Turkije gewaarschuwd een einde te maken aan de aanvallen op posities van de PKK.