De openbaar aanklager eiste woensdag eerder op de dag tussen de zeven en de elf jaar dwangarbeid. Een advocaat van de zes, Gilbert Collard, noemde een dergelijke straf excessief. Later zei hij, zonder nadere toelichting, dat er een politiek luchtje aan het vonnis zat. De Franse minister van Justitie, Rachida Dati, heeft gezegd dat de zes hun straf dankzij een overeenkomst met Tsjaad waarschijnlijk in Frankrijk kunnen uitzitten.De zes, de directeur en vijf medewerkers van de hulporganisatie Ark van Zoë, stonden terecht omdat zij eind oktober probeerden 103 kinderen naar Frankrijk te brengen. De Tsjadische autoriteiten onderschepten hun konvooi van terreinwagens op weg naar het vliegveld. Volgens de organisatie, die de kinderen in Frankrijk had willen onderbrengen bij pleegouders, betrof het wezen uit de Sudanese regio Darfur, maar dat bleek al snel niet te kloppen. De meeste kinderen kwamen uit Tsjaad en waren geen wees.

Veel van de ouders van de kinderen zeiden dat hun was verteld dat de kinderen in Tsjaad naar school zouden gaan. Over een reis naar Frankrijk zou niets zijn gezegd. Sommige kinderen vertelden dat ze met snoep waren meegelokt. Er zijn filmbeelden waarop is te zien dat de hulpverleners de kinderen voorafgaand aan de geplande reis naar Frankrijk van nepbloed en verband voorzagen om te doen voorkomen dat zij gewond waren.

De advocaten van de zes Fransen zeiden voorafgaand aan het proces voor vrijspraak te zullen pleiten. Ze beriepen zich op de Geneefse Conventie, die de evacuatie van kinderen uit oorlogsgebied toestaat. De raadslieden moesten aannemelijk maken dat bij de hulpverleners niet bekend was waar de kinderen vandaan kwamen, maar de rechtbank was hier blijkbaar niet van overtuigd.