In tegenstelling tot eerdere berichten zijn in de huizen van de verdachten geen explosieven en wapens in beslag genomen, aldus het openbaar ministerie. Na de arrestaties werd in Brussel de beveiliging aangescherpt, een maatregel die tot na de kerstdagen van kracht zal blijven. Het openbaar ministerie zei te geloven dat er nog steeds een dreiging is. Het onderzoek naar de veertien verdachten gaat ondanks hun vrijlating door.De verdachten wilden volgens het openbaar ministerie de 37-jarige Tunesiër Nizar Trabelsi bevrijden uit een gevangenis in de plaats Lantin. Trabelsi, die in het verleden voor verscheidene Duitse professionele voetbalclubs uitkwam, werd vier jaar geleden tot tien jaar cel veroordeeld. Hij heeft bekend dat hij van plan was om met een auto vol explosieven in te rijden op de kantine van de Belgische luchtmachtbasis Kleine Brogel, waar rond de honderd Amerikanen gelegerd zijn. Trabelsi werd op 13 september 2001 opgepakt.

Trabelsi kwam in 1989 naar Europa voor een tryout bij het Duitse team Fortuna Düsseldorf. Hij kreeg een contract, maar de club liet hem na korte tijd weer gaan. In de daaropvolgende jaren -Qaida in Afghanistan, waar hij claimt Osama bin Laden te hebben ontmoet. Uit juridische documenten is gebleken dat hij zich bereid heeft verklaard om zichzelf in een aanslag op te offeren.