Dat zei de Syrische president Bashar Assad woensdag in de Oostenrijkse krant Die Presse.Khan bekende in 2004 dat hij aan het hoofd stond van een organisatie die via de zwarte markt Pakistan, Iran, Noord-Korea en Libië voorzag van nucleaire technologie. De geleerde deed zijn technische kennis onder meer op bij het uraniumverrijkingsconsortium Urenco in Almelo.

Volgens Assad viel destijds niet in te schatten of de brief authentiek was, dan wel een valstrik van Israël. Hij zei dat Syrië hoe dan ook geen behoefte had aan atoomwapens of een kernreactor. „We hebben Kahn nooit ontmoet”, aldus de Syriër.

In het artikel zegt de president tevens dat het bombardement dat Israël in september boven Syrië uitvoerde, geen kernreactor in Noord-Koreaanse stijl als doelwit had, zoals Amerikaanse bronnen willen doen geloven. Israël zwijgt in alle toonaarden over het incident. Volgens oud-VN-inspecteur David Albright tonen satellietbeelden die hij in zijn bezit heeft aan dat Syrië na het bombardement in alle haast bewijsmateriaal heeft opgeruimd.

Libië heeft in 2003 afstand gedaan van zijn atoomprogramma, vlak nadat het land het bestaan ervan erkende. Iran heeft toegegeven nucleaire technologie en blauwdrukken te hebben afgenomen via het internationale netwerk van Khan. De geleerde wordt door veel Pakistanen als een nationale held vereerd, omdat hij zijn land de atoombom gaf waarmee het aartsrivaal India tegenwicht kon bieden. Sinds hij begin 2004 bekende nucleaire technologie te hebben doorgespeeld, verblijft hij in Islamabad feitelijk onder huisarrest.

• Tekst past * Tekst past * Tekst past * Tekst past * Tekst past * Tekst past