De verkiezingscampagne zal naar verwachting worden gedomineerd door het onderwerp Kosovo. De etnisch Albanese meerderheid in die Servische provincie streeft naar onafhankelijkheid.De nationalistische gevoelens die de kwestie losmaakt kunnen de radicale kandidaat Tomislav Nikolic in de kaart spelen en de prowesterse zittende president Boris Tadic schaden, aldus waarnemers. Nikolic is een stroman van de ultranationalist Vojislav Seselj, die in Den Haag terechtstaat voor het Joegoslaviëtribunaal.

Er is lang gesteggeld over de verkiezingsdatum. De gematigd nationalistische premier Vosjislav Kostunica wilde niet dat een datum zou worden vastgesteld voordat de VN-Veiligheidsraad zich op 19 december over de kwestie Kosovo buigt.

De Democratische Partij van Tadic daarentegen wilde zo vroeg mogelijk naar de stembus, om te voorkomen dat de nationalisten kunnen profiteren van een onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo.

Als op 20 januari geen kandidaat een absolute meerderheid behaalt, volgt op 3 februari een tweede stemronde.

Het is voor het eerst dat in Servië presidentsverkiezingen worden gehouden sinds vorig jaar een nieuwe grondwet werd aangenomen. Daarin staat dat de provincie Kosovo „integraal” deel uitmaakt van Servië.