Nadat vertegenwoordigers van zijn partij Verenigd Rusland en van drie andere partijen hadden laten weten Medvedev als kandidaat naar voren te willen schuiven, zei Poetin maandag vierkant achter dit voorstel te staan. Medvedev zou ruimte bieden aan een regering „die de koers die ons de afgelopen acht jaar succes heeft bezorgd zal voortzetten”, zei Poetin voor de televisie.De presidentsverkiezingen in Rusland zijn op 2 maart. Poetin is zo populair en zijn greep op de gang van zaken is zo groot, dat de door hem naar voren geschoven kandidaat de overwinning bijna niet kan ontgaan. Naast Medvedev gold ook de havik Sergej Ivanov als een potentiële kandidaat.

Poetin mag zich niet opnieuw herkiesbaar stellen, maar heeft de afgelopen maanden duidelijk gemaakt dat hij de macht niet echt wil afstaan. Hij heeft laten doorschemeren dat hij wellicht zal proberen zijn ambitie te verwezenlijken via het premierschap en zijn aanhangers willen dat hij zich opwerpt als „nationaal leider.”

Medvedev is jurist en bestuursvoorzitter van het staatsgasbedrijf Gazprom. Ondanks zijn invloedrijke functies stelt hij zich in het openbaar bescheiden op en wordt hij eerder als een volgzame functionaris dan als een zelfstandig denker gezien. Volgens de liberale politicus Vladimir Ryzjkov zal Medvedev Poetin geen strobreed in de weg leggen en naar hem blijven luisteren. „Mocht Poetin over twee, drie jaar terug willen keren, dan zal Medvedev ongetwijfeld ruim baan voor hem maken”, zei Ryzjkov voor het radiostation Echo Moskvi.