Volgens een vrijdag verschenen peiling van The Wall Street Journal Europe vindt de helft van alle Europeanen dat onze planeet „moreel en natuurlijk” in verval is. Slechts een op de vijf vindt dat het beter gaat op aarde.Nederlanders zijn relatief optimistisch. In ons land vindt 42 procent dat de wereld erop achteruitgaat en 26 procent ziet vooruitgang. De Grieken zijn de grootste doemdenkers: 74 procent ziet vooral verslechtering. Bij de Amerikanen beloopt dit percentage 62. De krant liet onderzoek doen in achttien, vooral Europese landen.

Uit het onderzoek blijkt dat Nederlanders „moreel verval” als de grootste bedreiging beschouwen van de samenleving (29 procent). Nederlanders geven dit thema relatief meer aandacht dan andere Europeanen. Op de tweede plaats staat terrorisme (19 procent) en klimaatveranderingen (12 procent) komen op plek drie.

Op de vraag wat je zou doen om de wereld te verbeteren, antwoordt liefst 54 procent van de Nederlanders dat ze willen leven als een rechtschapen, goed persoon. Met deze ”verbeter de wereld begin bij jezelf-visie” staan Nederlanders ruim aan kop. In veel andere landen wordt ook het milieubeleid hier nadrukkelijker genoemd. Slechts 8 procent van de Nederlanders kiest dat antwoord, tegen bijvoorbeeld 23 procent van de Italianen.

Alleen de Amerikanen kiezen met 20 procent vrij breed voor religie als antwoord op de wereldproblemen. In ons land, met de nadrukkelijke aandacht voor morele waarden, komt maar 2 procent met dat antwoord. In Italië is dat 10 procent en in Groot-Brittannië 8 procent.